6月18日，李嘉誠旗下的維港投資宣布，投資美國紐約科技公司ModernMeadow，已為該公司完成1000萬美元的A輪融資，用于研發培植細胞、制造皮革等技術。

　　 富豪齊齊下注

　 “人造肉”科技公司

　　據香港明報報道，ModernMeadow于2001年由Forgacs父子及一批科學家成立。根據該公司網站資料，其主要利用新技術發展生物材料，以減少畜牧業對全球環境的影響。

　　此輪融資，維港投資作為牽頭者，ModernMeadow股東包括紅杉資本、美國貝寶公司創始人皮特·泰爾等。

　　ModernMeadow發言人透露，現階段主要集中制造高級牛皮，但已開始“培殖”其他動物皮革，如羊皮和鱷魚皮，下一步擬推更多中低端產品，讓人造皮革產品進入香港和亞洲市場。

　　李嘉誠此番舉動并非一時興起。今年2月，李嘉誠和雅虎創始人楊致遠通過風險投資基金，向食品創業公司Hampton Creek Foods出資2300萬美元。該公司使用植物性原料生產出了口感與雞蛋極為相似的產品，也就是大家所說的“人造蛋”。Hampton公司還獲得了微軟創始人蓋茨的投資。

　　李嘉誠的“人造蛋”已在香港超市售賣，按計劃，“人造蛋”不久將進入內地市場。

　　事實上，過去一段時間，已有多位投資界大腕下注科技類公司，最吸引眼球的當屬投資研究人工食品，特別是研究“人造肉”的公司。

　　所謂人工食品，指的是使用先進技術生產的肉、蛋等食品的替代品。

　　據報道，ModernMeadow借助3D打印技術使用肉牛的干細胞生產“人造肉”，但ModernMeadow的“人造肉”預計還需10年左右時間才能上市。

　　 谷歌創始人謝爾蓋·布林也已解囊資助“人造肉”研究，他對使用肉牛干細胞來培育“人造肉”的荷蘭馬斯特里赫特大學的研究提供了資金支持。

　　馬斯特里赫特大學的波斯特教授在2012年首次成功制作出“人造肉”。

　　有意思的是，最早提出通過試管培養食用肉構想的是英國原首相丘吉爾，他在1932年提出了這一想法。

　　“人造肉”入市

　　應以安全為前提

　　在歐美，人工替代食品市場正在不斷擴大。其背景是，動物保護人士對畜牧產業的批評不斷升溫，同時，有調查指出，二氧化碳排放量的18%來自家畜，人們越來越關注無需殺害動物便可提供蛋白質的人工替代食品。

　　南京農業大學食品科技學院副院長徐幸蓮介紹，“人造肉”研究在國外相對較多，其興起的背景主要是畜牧業生產對環境、資源產生影響，研究者試圖通過“人造肉”減少對自然環境的損害。

　　中國農業大學食品科學與營養工程學院教授羅永康告訴早報記者，目前國內消費者接觸到的人工食品多以植物為原料，加入肉味香料或一定的肉，經過組織化處理，形成人工食品，例如人工模擬蟹肉、素雞等，具有肉的口感。

　　他指出，這類產品只要原料安全，加工工藝科學合理，生產出的產品就是安全的。不過，以動物肉干細胞制造的“肉”，國內現有研究甚少。

　　毫無疑問，“人造肉”要進入市場，首先要解決的是安全性問題。

　　組織工程國家工程研究中心教授周廣東曾對媒體表示，波斯特制出的“人造肉”是通過在動物體外培育細胞，使之繁殖分化而生產的，所以它類似于天然牛肉。同時，因為在培植過程中，可以保證絕對干凈，可從根本上杜絕瘋牛病及口蹄疫等病毒感染。

　　安全是最大的問題，當然還有成本及消費者是否能接受的問題。

　　2013年8月，倫敦召開了世界首屆“人造肉”漢堡試吃大會。當時，包括研究經費在內，一個漢堡的價格高達3500萬日元。

　　此后的一年中，通過對細胞的培養方法和培養液的改良，波斯特教授表示，“根據估算，1個漢堡的成本已經下降到了1400日元左右。”他表示，今后爭取使“人造肉”漢堡價格能夠低于普通漢堡。