據項目負責人、中國農科院作科所研究員馬有志介紹，植物抗旱性是由多基因控制的復雜性狀，常規育種難度大、周期較長，對多基因控制的復雜性狀的分子標記技術也尚未取得突破。通過提高一個對抗旱性起重要作用的調控基因DREB的表達，可以增強多個抗旱相關功能基因的表達，因此可以有效提高植物的抗旱性。

　　干旱缺水是我國小麥生產的重要限制因素，在河北、山東等小麥主產區尤為突出。如，河北小麥用水占全省農業總用水量的70％，水資源有效利用率只有40％左右。同時，現有高產品種對肥水要求較高，生產上急需在減少灌溉條件下高產穩產的品種。

　　研究人員以我國抗旱小麥農家種“小白麥”以及耐鹽大豆品種鐵豐8號為材料，在全基因組水平上系統分析了小麥、大豆基因組中存在的60多個DREB基因的表達特性，進一步通過基因轉化在小麥中鑒定其功能，獲得了2個具有重要利用價值的抗旱關鍵調控基因。

　　實驗結果表明，在濟麥19等小麥品種中過量表達DREB基因，轉基因小麥的抗旱節水能力顯著提高。在干旱脅迫條件下，與對照相比，轉基因小麥產量提高10％以上，水分利用效率提高15％以上。

　　研究人員利用轉基因技術，將自主克隆的抗旱關鍵基因轉入到我國大面積推廣小麥品種濟麥19、濟麥22、石4185、邯6172等受體品種中。通過在河北、山東、山西等地多年多點田間鑒定，獲得了16個抗旱節水性顯著超受體親本、超區試對照品種的轉基因小麥新品系。